Het Noordhollands Kanaal: Al 200 jaar een verbinding voor Den Helder
In december viert het Noordhollands Kanaal zijn 200-jarig bestaan. Deze historische waterweg, die in 1824 werd voltooid, heeft een bijzondere plek in de geschiedenis van Den Helder.
Bekijk de evenementen onderaan de pagina!
De start van het kanaal
De aanleg van het kanaal begon in 1819, met het idee dat dit een economische boost zou geven aan Den Helder. De stad lag gunstig voor schepen die naar Amsterdam wilden. Toch waren er zorgen dat de haven van Den Helder, het Nieuwediep, minder gebruikt zou worden omdat schepen rechtstreeks naar Amsterdam konden varen. Deze zorgen bleken gegrond: schepen maakten alleen bij tegenwind gebruik van de Helderse haven.
Onvrij territoir en economische beperkingen
Een grote belemmering voor de groei van Den Helder was het ‘onvrije territoir’. Schepen mochten hier niet laden of lossen, een regel die stamde uit de Franse tijd. Dit had grote gevolgen voor de handel en industrie in de stad. Pas in 1851 werd deze beperking opgeheven, wat zorgde voor een opleving in de handel en groei van de bevolking.
Opleving en groei
Ondanks de economische terugval na de opening van het Noordhollands Kanaal, bloeide Den Helder op dankzij de marine en het garnizoen. De stad groeide van 3.000 naar 4.600 inwoners in 1831, vooral door de havenactiviteiten en de komst van militairen.
Het kanaal vandaag
Tegenwoordig speelt het kanaal nog steeds een belangrijke rol voor binnenvaart, zandschepen en recreatie. Na 200 jaar blijft het Noordhollands Kanaal een cruciaal onderdeel van de waterhuishouding in Noord-Holland en een stille getuige van de rijke geschiedenis van Den Helder.