Umgeben von Meer auf drei Seiten – Nordsee, Wattenmeer und Marsdep – verfügt Den Helder über eine einzigartige Lage. Was einerseits als fantastische Aussicht gilt, ist andererseits auch ein strategischer Punkt, um den Feind aufzuhalten. Dies hat sich in der Geschichte schon mehrfach bewahrheitet.

Stelling Den Helder ist eine der ältesten erhaltenen militärischen Verteidigungsanlagen der Niederlande. Sie wurde von Kaiser Napoleon Bonaparte zum Schutz der Willemsoord-Werft in Auftrag gegeben. Die Stadt Den Helder verdankt ihre heutige Form dieser Stellung, die das Landschaftsbild noch immer deutlich prägt.

Die Den Helder-Verteidigungslinie umfasst alle Festungen, Bunker, den Deich und Willemsoord.

Den Helder und die umliegenden Dörfer Huisduinen und Julianadorp blicken auf eine jahrhundertelange, bewegte Geschichte zurück, in der Wasser und Wind ihre größten Feinde waren. Nicht nur das Wasser, sondern auch Nachbarländer können unerwartet feindselig auftreten.

In den vergangenen zwei Jahrhunderten war Huisduinen aufgrund seiner strategischen Lage am Meer wiederholt Ziel von Angriffen englischer, französischer und deutscher Besatzer. So fand beispielsweise während des Goldenen Zeitalters 1673 die Seeschlacht ‘Schlacht von Kijkduin’ unter der Führung von Michiel de Ruyter und Tromp gegen die Engländer statt. Die Franzosen besetzten Anfang des 19. Jahrhunderts niederländisches Gebiet, und die Festung Den Helder wurde im Zweiten Weltkrieg schwer bombardiert, zerstört und beschädigt.

All diese historischen Ereignisse haben ihre Spuren hinterlassen, nicht nur in Erzählungen, sondern auch in beeindruckenden Verteidigungsanlagen. Einige Überreste dieses militärischen Erbes können besichtigt werden.

Fort Kijkduin
Eine imposante napoleonische Festung aus dem Jahr 1811 beherbergt ein faszinierendes Nordsee-Aquarium und ein historisches Museum mit einer kürzlich renovierten Ausstellung. Besonders beeindruckend sind die unterirdischen Tunnel, der 15 Meter lange Aquariumtunnel und das riesige Skelett des Pottwals Chris. Die Festung bietet außerdem eine wunderschöne Terrasse mit Meerblick und ein ehemaliges Wachhaus, in dem Gäste übernachten können.

Fort Westoever
Ursprünglich war dies die Festung am Nordhollandkanal. Die Festung stammt aus dem Jahr 1825 und ist äußerlich unverändert geblieben, beherbergt aber heute eine Brauerei, in der das Bier Helders gebraut wird, sowie ein gemütliches Biercafé, in dem man den besten Hamburger der Den Helder-Linie genießen kann. Außerdem gibt es zwei Escape Rooms. In Fort Westoever kann man zudem ein Boot mieten und die Den Helder-Verteidigungslinie und den Helders-Kanal befahren.

Fort Harssens
Die gepanzerte Küstenfestung aus dem Jahr 1885 besaß zwei Geschütztürme mit je zwei Kanonen – die größten, die jemals auf einer Festung in den Niederlanden installiert waren. Von hier aus wurden die Kanäle im Marsdiep verteidigt. Bei einem Testfeuer stellte Fort Harssens seine Stärke unter Beweis: Zahlreiche Fenster in der Umgebung zersplitterten, und sogar Fensterbänke wurden herausgerissen. 1950 wurde die Festung im Zuge des Baus des Neuen Hafens (Nieuwe Haven) zugeschüttet. 2009 gruben engagierte Freiwillige einen Teil des trockenen Burggrabens aus und machten die Festung so wieder sicher und zugänglich. Bei einer Führung können Sie noch heute die Atmosphäre von 1900 erleben. Kontaktieren Sie Fort Harssens für weitere Informationen.

Atlantikwall-Zentrum
Den Helder war Teil des Atlantikwalls, der von den deutschen Besatzungstruppen im Zweiten Weltkrieg errichtet wurde. Diese über 5.000 Kilometer lange Verteidigungslinie erstreckte sich von Norwegen bis Spanien. Das Atlantic Wall Center befindet sich in den Überresten eines Offiziersgebäudes aus dieser Zeit. Hier erwartet Sie eine interaktive Ausstellung, die die Geschichte von Den Helder, der am stärksten bombardierten Stadt des Landes, erzählt. Die Öffnungszeiten finden Sie auf der Website.

Haben Sie Ihre Festungsbesichtigung abgeschlossen? Die Befestigungslinie Stelling Den Helder (Fortification Line Den Helder) verbindet die Festungen durch einen Deich und einen Burggraben. Sie können den Deich entlanggehen, Rad fahren und segeln.
Die Napoleon-Route führt an vielen militärischen Befestigungsanlagen vorbei und ist sowohl überraschend als auch sehr grün!

Möchten Sie Stelling Den Helder in vollen Zügen erleben? Dann übernachten Sie im Ferienhaus De Bunker. Dieses Ferienhaus ist unverkennbar ein echter Bunker. Die originalen Mauern sind erhalten und gut erkennbar, und die Eigentümer behandeln die Geschichte mit Respekt.