Sie verbrachte einen Großteil ihres Lebens auf dem Wasser. Als Skipperin oder Erste Offizierin befuhr sie die Meere und Ozeane auf luxuriösen Yachten im Wert von mehreren Millionen Dollar. Sie lebt abwechselnd auf Mallorca und in Amsterdam und ist gerade von einer Reise mit einem selbstgebauten Expeditionsmobil durch die Berge und Wüsten Marokkos zurückgekehrt. Den Helder, ihre Heimatstadt am Meer? ’Ich komme immer noch sehr gerne hierher’, sagt Marja Kok (59).
Sie verbrachte die Weihnachtszeit im Dezember mit ihrem Wohnmobil in Willemsoord. Es handelt sich um einen umgebauten Pickup mit hoher Bodenfreiheit – so ein Modell, wie man es von der Rallye Paris-Dakar kennt. Ideal für Fahrten durch unwegsames Gelände. Gemeinsam mit ihrem Mann Michel unternahm Marja Kok eine Abenteuerreise durch Marokko, ein Land voller kontrastreicher Landschaften. Mal standen sie mit dem Wohnmobil im Schnee des Atlasgebirges, mal in der trockenen Wüste oder an einem Strand am Meer.
Bootsmann
Eine wunderschöne Reise, daran besteht kein Zweifel. Doch als sie den Camper in der Nähe des Yachthafens von Willemsoord parkte, fühlte es sich auch angenehm vertraut an. ‘Es war schön, wieder eine Weile in Den Helder zu leben, wenn auch auf meine Art. Ich bin eher ein Bootsmensch als ein Camper-Typ. Deshalb heißt der Expeditionscamper auch ”Sailors on Wheels’. Ich fühle mich am Wasser und unter Bootsleuten zu Hause.’
Getränke im Café Tante Nel, köstliches Essen bei einer Feier im Restaurant Stoom, ein Besuch in Mindsz' nachhaltiger Werkstatt – es war eine schöne Zeit auf dem Gelände der ehemaligen Marinewerft. ’Es ist nach wie vor ein wunderschönes Gebiet mit all seinem maritimen Erbe.’
Das Stadshart durchläuft seit fast zwanzig Jahren einen Wandel. Das ist auch Marja Kok nicht entgangen. Obwohl sie die Gegensätze ebenfalls bemerkt hat.
Arm
Besonders bei ihren Spaziergängen durch die Spoorstraat in Richtung Keizerstraat und Beatrixstraat stellte sie fest, dass noch einiges zu tun ist, um dem Viertel eine besondere Atmosphäre zu verleihen. ’Ich finde die neuen Gebäude sehr schön. Die Beatrixstraat wurde umfassend saniert. Ich besuche die Schule Nr. 7 sehr gerne. Sie ist einfach großartig! Gleichzeitig wirken all die leerstehenden Ladenlokale und die so verlassene Kroonpassage ziemlich heruntergekommen. Ich hoffe, dass sich das bald ändert.’
Obwohl sie seit rund vierzig Jahren nicht mehr in Den Helder lebt, reist sie mehrmals im Jahr zurück zu ihren Wurzeln auf Mallorca. Diese liegen nur einen Steinwurf vom Deich und dem Meer entfernt. ‘Ich bin in der Cornelis de Houtmanstraat geboren, über der Mercedes-Werkstatt von Veldman. Mein Vater war dort der Geschäftsführer. Später arbeitete er für die Werkstätten Boerman und Ton van Kuijk.’ Ihre Eltern zogen später weg, wohnten aber weiterhin in der Altstadt von Den Helder.
Segelyacht
Marja Kok kam schon früh mit dem Wasser in Berührung. ’Meine Eltern hatten ein Motorboot, zuerst in De Haukes und später in Friesland. Ich habe auf einem kleinen Boot segeln gelernt. Meinen Segelschein habe ich beim Wassersportverein gemacht.’ Nach ihrer Zeit bei Den Helder baute sie mit ihrem damaligen Freund ein Segelboot aus Holz und plante später eine Weltumsegelung.
Die Beziehung ging zu Ende. Ihr Ex hatte den Ozean schließlich überquert. Marja schlug einen anderen Weg ein. Nach einer Karriere im Marketing und Management begann sie im Jahr 2000 als Skipperin und Flottillenführerin in den griechischen Inseln und der Karibik zu arbeiten. Auf einer dieser Reisen lernte sie ihren Mann Michel kennen. Sie verkauften in den Niederlanden alles und kauften ein 13 Meter langes Segelboot, auf dem sie sieben Jahre lang lebten und mit dem sie Segeltörns unternahmen.
Rolling Stones
Während ihres Aufenthalts in Panama mit ihrem Boot kamen sie zum ersten Mal mit Superyachten (Luxusschiffen über 24 Meter Länge) in Kontakt. Sie begleiteten die Segelyacht eines Buchhalters der Rolling Stones als Crewmitglieder durch alle Schleusen des Panamakanals. ’Wir fanden die Arbeit so cool, dass wir uns anschließend über eine Website als Superyacht-Crew anboten. Daraufhin meldete sich ein Niederländer mit einer brandneuen 27-Meter-Segelyacht, die in Mallorca vor Anker lag.’
Eines führte zum anderen, und seitdem haben Marja Kok und ihr Mann so manche Millionen-Dollar-Yacht gesteuert. ’Wir bevorzugen Schiffe um die dreißig Meter, weil man dann mit einem kleinen Team arbeitet. Wir mögen diese Szenen wie in der Fernsehserie ’Below Deck‘ nicht, mit riesigen Schiffen und großen Besatzungen. Wir führen lieber eine Yacht mit nur wenigen Leuten. Als Skipper/Erster Offizier einer Superyacht ist man eine Art Manager, der dafür sorgt, dass an Bord alles reibungslos abläuft und das Boot in Top-Zustand bleibt.“
Blasen
Das Paar lebt hauptsächlich auf Mallorca, wo Marja mit ihrem kleinen Unternehmen ’Water Without Waste’ zu einer besseren, saubereren Welt beitragen möchte. „Ich verkaufe Wasseraufbereitungssysteme an Yachtbesitzer. Diese gewährleisten hochwertiges Trinkwasser an Bord, auf Wunsch gekühlt oder sprudelnd. Dadurch entfällt die Lagerung von Plastikwasserflaschen auf einem solchen Schiff.“
Trotz ihres Lebens anderswo hat die Küstenstadt einen besonderen Platz in ihrem Herzen. ’Nein, ich werde Den Helder nie vergessen. Solange meine Eltern leben, werde ich immer wieder gerne hierher zurückkehren. Und vielleicht auch danach noch. Es wäre fantastisch, wenn Den Helder sich weiterentwickeln und seine Stärken besser nutzen würde. Das Meer, die Dünen, das maritime Flair, die Weite und die Ruhe … die Menschen, die einen auf der Straße grüßen. So etwas findet man nicht überall.’
RONALD DEN BOER
