Een krant uit 1863, een servies van een oud hotel of een kledinghanger van een verdwenen winkel: bij het collectiebeheer van het Helders Museum kan Wendy van alles tegenkomen. Als vrijwilliger helpt ze de voorwerpen te onderzoeken en hun verhalen te bewaren. “Je bent echt betrokken bij je stad. Je leert over je stad.”
Wendy werkt in de zorg en hield zich daarnaast bezig met geschiedenis. Ze is zelfs weer aan een studie geschiedenis begonnen, gewoon omdat ze er meer over wilde weten. Een voormalige cliënt, die betrokken was bij het Helders Museum, merkte haar interesse op. Hij wees haar op een plek bij het collectiebeheer.
Sinds januari helpt Wendy daar samen met Dennis en Laurens. Ze bekijken de voorwerpen die het museum krijgt, zoeken uit waar ze vandaan komen en leggen die informatie vast. Daarna worden de objecten verpakt en opgeslagen in het depot. Sommige stukken komen uiteindelijk ook in het museum te staan.
Wendy weet vooraf nooit precies wat ze op een dag tegenkomt. De ene keer is ze bezig met oude kranten, de andere keer met een voorwerp uit een winkel of een hotel. Zo werkte ze aan servies van Hotel Den Burg, dat vroeger bij de Texelse boot stond. Ook zijn er hondenpenningen uit de tijd dat inwoners hondenbelasting betaalden.
In het depot liggen bovendien kledinghangers van Helderse winkels zoals Spruit, Bruggemann, Bischoff en Herman Nijpels. Sommige zijn nog niet zo oud, andere dateren van eind negentiende eeuw. “Het kan van alles zijn, als het maar met Den Helder te maken heeft,” zegt Wendy.
Ook het schilderij dat Laurens uit de oude Kroonpassage haalde, laat zien hoe verschillend de collectie is. Er staat een winkelpand op dat op die plek stond voordat de passage werd gebouwd. Zo krijgen voorwerpen die anders misschien verloren gaan een nieuwe plek in het verhaal van de stad.
Op de dag van het interview werkt Wendy aan een Helderse krant uit 1863. Oude kranten vragen om aandacht: je moet de teksten ontcijferen en vervolgens zorgvuldig vastleggen wat erin staat. Tegelijkertijd geven ze een inkijkje in het dagelijks leven van toen.
Een bericht viel haar direct op. Op 1 oktober 1863 was een vrouw ernstig verwond geraakt. De krant meldde dat een matroos van een stoomschip korte tijd later door de politie werd gearresteerd. Als mogelijke aanleiding noemde het bericht ‘minnenijd’, een oud woord voor jaloezie. “Dat is het eerste bijzondere stukje dat ik in deze krant tegenkom,” vertelt Wendy. “Je leest hoe mensen vroeger over gebeurtenissen schreven.”
Voor haar zit de aantrekkingskracht niet alleen in een opvallend nieuwsbericht. Ook een alledaags voorwerp kan iets losmaken. Bij oud servies denkt ze eraan dat mensen er vroeger van hebben gegeten. Een kledinghanger maakt winkels die inmiddels verdwenen zijn weer even zichtbaar. “Je weet dat andere mensen dit echt in hun handen hebben gehad. Dat vind ik heel leuk.”
Wendy is nog niet zo lang vrijwilliger en leert gaandeweg. Dat hoort erbij: niet ieder verhaal is meteen duidelijk en niet elke vraag heeft direct een antwoord. Samen met de andere vrijwilligers zoekt ze uit wat ze kunnen achterhalen. Daarbij is er ruimte om rustig te werken en dingen op je eigen tempo af te maken.
Juist die combinatie spreekt haar aan. Je bent bezig met de geschiedenis, maar ook met praktisch werk: informatie invoeren, voorwerpen bekijken en ze goed verpakken. En ondertussen leer je de andere vrijwilligers kennen. “Het is een heel gezellige club,” zegt Wendy. “We helpen elkaar en er is altijd wel iets nieuws om uit te zoeken.”
De groep komt eens in de twee weken op maandagavond bij elkaar, van 19.00 tot 21.00 uur. Er is ruimte om rustig te werken en dingen op je eigen tempo af te maken. De ene keer duik je in oude kranten, de andere keer onderzoek je een heel ander voorwerp
Wendy raadt het vrijwilligerswerk vooral aan aan mensen die nieuwsgierig zijn naar de stad en haar verleden. Je hoeft geen historicus te zijn of vooraf veel kennis te hebben. Interesse helpt je op weg; de verhalen en voorwerpen kom je daarna vanzelf tegen.
“Als je van geschiedenis houdt, is het helemaal geweldig,” vertelt ze. “Je duikt in de geschiedenis van een stad waar je zelf ook deel van uitmaakt. En je doet iets goeds voor Den Helder.” Met iedere beschreven krant, bewaarde penning of teruggevonden herinnering helpt Wendy mee om dat verleden door te geven.
Lijkt het je leuk om ook iets voor het Helders Museum te betekenen? Dan kun je je aanmelden als vrijwilliger voor Een Zee aan Cultuur.
Wat doet Wendy als vrijwilliger bij het Helders Museum? In de video vertelt ze over het collectiebeheer, de bijzondere voorwerpen die ze tegenkomt en waarom ze het leuk vindt om zich voor Den Helder in te zetten
Nieuwsgierig naar nieuwbouw, stadsvernieuwingen en ontwikkelingen in Den Helder? Meld je dan aan voor de nieuwsbrief.
Al 5.000 lezers ontvangen wekelijks updates.
Tips, evenementen en nieuwe plekken.
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief.
