Die beiden Männer sind in Den Helder geboren und aufgewachsen, zusammen mit ihrem Bruder Bram, der ebenfalls ein bekannter Gastronom in der Stadt ist. Kees wohnt seitdem immer hier. Küchenchef Mario lebte zweieinhalb Jahre in Alkmaar. “Berufsbedingt. Aber letztendlich bin ich trotzdem zurückgekommen. Das lag an meinem Job, aber auch daran, dass ich hier meine Mitarbeiter und im Grunde alles habe, was ich brauche. Ich habe die frische Luft vermisst, und preislich war Den Helder natürlich attraktiver als Alkmaar. Ich habe jetzt fünfmal so viel Platz wie damals und zahle trotzdem weniger.” Kees studierte in Utrecht und Amsterdam, wohnte aber nie in einem Studentenwohnheim. “Das Pendeln hat mich nie gestört, und wenn ich nach einem Tag in der Großstadt hier aus dem Zug stieg, war ich froh, die saubere Luft atmen zu können.”

Mario war schon immer ein Gastronom. Mit vierzehn Jahren fing er als Tellerwäscher an und arbeitete sich anschließend durch alle Stufen und Bereiche hoch. “Schon im ersten Jahr meiner Ausbildung sagte ich, dass ich eines Tages mein eigenes Restaurant haben möchte.” Damals hätte er sich nicht vorstellen können, dass er es mit seinem Bruder Kees zusammen führen würde. Kees erzählt: “Ich habe wirklich alles Mögliche gemacht. Zuerst bin ich von der Schule geflogen, dann habe ich trotzdem meinen Abschluss gemacht, eine Lehrerausbildung begonnen, eine Ausbildung zum Gerichtsvollzieher gemacht… Irgendwann hatte ich einen Nebenjob am Strand. Wir haben zusammen mit unserem ältesten Bruder Liegen in Paal 6 vermietet. Nach und nach wurde es so weit, dass ich die Buchhaltung übernahm, weil ich zufällig gut mit Zahlen umgehen konnte. Parallel dazu wechselte ich in den Service und wurde Manager.” Er hatte seinen Platz gefunden. “Ja, die Gastronomie hat mich wirklich fasziniert. Es ist einfach ein unglaublich schöner Beruf. Harte Arbeit, viele nette Menschen.”

Schließlich schlossen sie sich in Nozems zusammen. “Wir hatten schon oft darüber gesprochen, wissen Sie. Aber es gab keine Eile”, sagt Mario. “Ich musste mich einer Operation unterziehen und war sechs Monate außer Gefecht. Das gab mir Zeit zum Nachdenken und schließlich, einen Plan zu entwickeln.”

Anders und überraschend

Sie teilten der Wohnungsbaustiftung mit, dass sie nach Räumlichkeiten suchten. Im Erdgeschoss des neuen Wohnkomplexes De Kamerheer sollte eine großzügige Fläche für ein oder mehrere Geschäfte entstehen. Aufmerksame Leser und viele andere Mitglieder der Familie Jutter könnten vermuten, dass ihr Vater dabei eine Rolle spielte. Henk van der Veen arbeitete viele Jahre für die Wohnungsbaustiftung. Kees: “Ich verstehe, warum die Leute das denken, aber er war überhaupt nicht involviert. Er hatte die Stiftung zu diesem Zeitpunkt bereits verlassen. Wir pflegten gute Kontakte zu dieser Geschäftsführung.”

Es musste ein Restaurant sein, genau die Art von Restaurant, die ihnen in der Stadt fehlte. Mario: “Anders als üblich, hohe Qualität in der Küche, erstklassiger Service, guter Service und alles hausgemacht. Das ist uns wichtig und hebt uns von anderen ab. Natürlich verkaufen wir Hamburger, aber auch ganz besondere Gerichte, die man sonst nirgendwo in der Stadt findet.” Das war in einer Stadt, in der es nicht immer so ausgefallen sein muss, schon etwas nervenaufreibend.
Kees: “Es ist trotzdem viel besser gelaufen als erwartet. Anfangs kommen die Leute aus Neugier, und dann trennt sich ganz natürlich die Spreu vom Weizen: Es gibt diejenigen, denen es nicht zusagt, und diejenigen, die wir kennen: das sind unsere Stammgäste. Und tatsächlich ist es immer noch eine sehr vielfältige Gruppe. Wir haben für jeden Geschmack etwas dabei.” Vom herzhaften Hamburger über vegetarische und vegane Optionen bis hin zu einem Überraschungsmenü. Drei wunderschön angerichtete, köstliche Gänge von hohem kulinarischem Niveau: “Das ist unser Aushängeschild, und viele Gäste kommen immer wieder deswegen. Es ist nicht einfach nur eine Zusammenstellung von Gerichten von der Speisekarte, sondern wirklich etwas Besonderes und Überraschendes. Am Anfang waren die Leute noch etwas skeptisch, aber jetzt erzählen sie es weiter.”

Nozems hatte gerade erst eröffnet, als die Pandemie ausbrach. Kees: “Zum Glück sprechen wir nicht mehr oft darüber. Wir haben überlebt, das ist das Wichtigste. Normalerweise wären wir jetzt aber mit den Zahlungen und so weiter so gut wie fertig. In gewisser Weise sind wir immer noch ein neuer Laden, weil wir die ersten zwei Jahre kaum geöffnet hatten.”
Mario: “Es lief ganz anders als erwartet, aber man sollte sich nicht zu sehr damit aufhalten. Wir haben das damals auch nicht getan. Wir haben uns angepasst.” Mario fügt hinzu: “Das bedeutete allerdings, dass wir zeitweise nur noch 100 Euro auf dem Konto hatten, obwohl wir die Gehälter weiterzahlen mussten.” Sie boten einen Abholservice und ein Konzept für Drei-Gänge-Menüs an, die man zu Hause genießen konnte. Mario: “Darauf bin ich ziemlich stolz. Wir hatten ein gutes Konzept, das wir nach einem Monat komplett überarbeiten mussten. Wir wollten keine Sandwiches verkaufen. Mit diesem Menü konnten wir unseren zukünftigen Gästen einen Vorgeschmack geben.” Kees: “Ich denke, wir haben in dieser Zeit viele Gäste für die Zeit danach gewonnen.” Außerdem konnten sie auf die Wohnungsbaustiftung zählen. “Sie waren unglaublich entgegenkommend, was die Miete anging”, sagen sie. Darüber hinaus gingen sie eine Partnerschaft mit einer Pflegeeinrichtung ein. Kees: “Sie konnten unseren Mitarbeitern befristete Arbeitsplätze anbieten und so die Lohnkosten decken, bis unsere Mitarbeiter wieder bei uns arbeiten konnten.”

Anheben

Mit Unternehmergeist und guten Kontakten in der Stadt haben die Nozems die schwierige Phase überstanden. Jetzt liegt alles hinter ihnen. Die Geschäfte laufen gut, und sie freuen sich, ihr Unternehmen in ihrer Heimatstadt führen zu können. Kees: “Die Einheimischen sind stolz auf ihre Stadt, und das spürt man. Besucher von außerhalb sind überrascht, besonders wenn sie schon einmal hier waren und sehen, wie sich alles entwickelt hat.” Mario: “Es ist schön, ein Teil davon zu sein. Wir wollten der Stadt mit Nozems auch einen kleinen Schub geben.” Deshalb genießen sie es, mitten in der Stadt zu wohnen, nur wenige Meter voneinander und von ihrem Geschäft entfernt.
Haben sie denn nie genug voneinander? Kees: “Nein, eigentlich nicht. Wir hatten gerade eine Woche geschlossen, um Skifahren zu gehen, aber zusammen mit Freunden. Wir machen zweimal im Jahr eine Woche Pause, um durchzuatmen. Ein bisschen mehr soziales Leben außerhalb von Nozems wäre schön. Es sollte nicht nur das sein. Aber wir lieben unser Geschäft und sind verrückt nach unserer Arbeit.”

Wenn die Männer einen letzten Wunsch äußern könnten, wäre es vor allem für das Personal. “Wir brauchen dringend jemanden in der Küche”, erklärt Kees. “Es ist ein wunderschöner Arbeitsplatz. In der offenen Küche kann man zusehen und die Arbeit bewundern. Alle bereiten alles selbst zu, man kocht also wirklich mit Herzblut und Leidenschaft.” Und das alles in einer wunderschönen Stadt. Kees: “Meer und Sonne. Ist das nicht herrlich?” Mario: “Und Ruhe und Frieden. Ein Tag in der Großstadt kann zwar Spaß machen, aber ich bin immer froh, wieder zu Hause zu sein.”