Het kan niemand ontgaan zijn. Den Helder heeft een nieuwe McDonald’s. Na jaren van plannen, voorbereiden én verheugen kon het afgelopen zomer eindelijk zijn intrek nemen op de begane grond van De Admiraal. Eigenaar Melvin Pach is een gelukkig mens. ‘De gasten komen ons graag vertellen hoe mooi ze het vinden.’
Met het klassieke bruin, geel en rood van weleer oogt de inrichting rustig. De gouden bogen van de bekende letter M lijken op natuurlijke wijze terug te keren in de statig gebogen ramen. Een vrouw drinkt een koffie aan de hoge bar met uitzicht op het Julianaplein, een echtpaar ontbijt aan een tafeltje. Verderop zit een groepje meiden al aan de Franse Frietjes. Melvin Pach doet zijn verhaal op één van de gezellige banken.
‘Jaa, eindelijk!’, antwoordt hij op de vraag hoe het voelt. ‘Ruim tien jaar geleden vonden de eerste gesprekken plaats en ver daarvoor waren er al plannen. Het vroeg een lange adem, maar ik ben er ontzettend blij mee. Het is een prachtig pand. Die bogen, de maritieme elementen en alles voldoet aan de moderne standaarden van vandaag. Het is zo fijn om weer een plek te hebben in de stad waar we de komende tientallen jaren zullen blijven.’
Het restaurant is onderdeel van het nieuwe wooncomplex De Admiraal, de laatste fase van Halte Bellevue. Een karakteristiek en echt Helders gebouw in negentiende-eeuwse bouwstijl dat is opgeluisterd met allerhande verwijzingen naar de scheepvaart. Met 42 huurappartementen en 12 koopwoningen een unieke locatie om precies tussen stadshart en zeedijk te wonen.
Hij kijkt met tevredenheid de zaak rond. ‘Na een pilot in Turkije en Portugal zijn wij de eerste zaak in Europa met dit design. McDonald’s heeft altijd een aantal concepten, waarbinnen je de inrichting mag bepalen. Dit ‘classic spectrum’, zoals het wordt genoemd grijpt terug op de oude McDonald’s-kleuren. Veel mensen in Den Helder kunnen zich die oude tijden nog herinneren en vertellen me de verhalen over hun bezoekjes aan McDonald’s. Nu wij van een oud gebouw naar nieuw zijn gegaan en in dit pand terecht zijn gekomen, past het eigenlijk perfect.’ Na afloop van het gesprek laat hij de personeelsruimte nog even zien. ‘Met écht Helders element. De ontwerpers hebben speciaal voor ons een muurtekening gemaakt van Huisduinen met daarin de oude McDonald’s figuurtjes.’
Het pand staat, de zaak loopt en de gasten weten het minstens zo goed te vinden als altijd. ‘Die zijn enorm enthousiast. Trots, bijna alsof ze deel zijn geweest van het ontwikkelproces.Er heerst hier in de stad een heel sterk ‘ons-gevoel’.’ En het wordt nog mooier. ‘Binnenkort wordt het oude pand opgeruimd. Dan ontstaat er ruimte voor een nieuw terras en er zullen bomen worden geplant. Duurt even natuurlijk voordat ze echt hoog zijn, maar door de investeringen in de open ruimte wordt de stad één geheel.’
Melvin Pach komt uit een echte Helderse ondernemersfamilie. Opa Sjaak Pach had meerdere ondernemingen in de stad. Zijn vader, ooit eigenaar van snackbar Ambrosia en VePa Bins, bouwde sinds 1987 een imperium op van zeven McDonald’s restaurants, waarvan twee in Den Helder. Melvin nam in 2021 voor het eerst een vestiging van hem over. Die aan de Verkeerstorenweg. Inmiddels heeft hij zaken in Den Helder, Schagen, Heerhugowaard en Alkmaar. Hij vertelt. ‘Met het overnemen van zijn laatste vestiging, kon ik mijn vader met pensioen laten gaan. Het was dan ook om meerdere redenen een memorabele zomer.’
Hij is zeer betrokken bij de zaak. ‘Ik was 4 toen mijn vader met McDonald’s begon. Voordat ik dat een beetje snapte stond ik al vlaggetjes uit te delen en vuilniszakken te legen.’Sindsdien heeft hij alle functies doorlopen. ‘Op mijn veertiende stond ik schoon te maken en dienbladen af te ruimen. Daarna mocht ik in de keuken en achter de kassa.’ Uiteindelijk doorliep hij het managementcurriculum. ‘En de laatste jaren was ik supervisor en directeur tot ik een zaak kon overkopen.’ Hij beschouwt het als een voordeel. ‘Mijn personeel weet ik elk geval dat ik ze begrijp. En ik sta niet meer dagelijks hamburgers te bakken, dus ik ben niet zo snel als zij, maar als het nodig is, kan ik op elke plek bijspringen.’
Hoewel McDonald’s een wereldwijd merk is en mensen overal op deze aardbol kunnen rekenen op herkenbaarheid en vertrouwde smaken, is het aan elke franchisenemer hoe die daar invulling aangeeft. Het ondernemersbloed van de familie Pach kan dus vrij stromen. ‘Binnen de afspraken kan ik mijn eigen campagnes voeren, activiteiten organiseren, zelf een deel van de prijzen bepalen en zelf bepalen wat ik mijn medewerkers bied.’ En dat kan er dus per vestiging anders uitzien. ‘Elke stad heeft zijn eigen karakteristieken en een eigen economie. In Den Helder heb je in de zomer veel toerisme, maar daarbuiten moet je rekening houden met de bestedingsruimte van de inwoners.’ Echt moeilijk vindt hij dat niet. ‘Dat is ondernemen. Bovendien zie ik hier de laatste jaren een enorme ontwikkeling. Den Helder heeft bijvoorbeeld na corona een spoedig herstel doorgemaakt. Meer dan ik in andere steden zie.’ Helemaal verklaren kan hij dat niet. ‘Er spelen veel dingen mee, die vast allemaal in correlatie tot elkaar staan. De ontwikkeling van de binnenstad, het groeiend aantal inwoners, de huizenmarkt en ik denk ook dat de lokale ondernemers het goed doen. Het is een fijne, hechte club die elkaar goed weet te vinden. Jutters mogen natuurlijk graag een beetje klagen, maar in vergelijking met andere steden doen we het best goed met elkaar.’
Nieuwsgierig naar nieuwbouw, stadsvernieuwingen en ontwikkelingen in Den Helder? Meld je dan aan voor de nieuwsbrief.
Al 5.000 lezers ontvangen wekelijks updates.
Tips, evenementen en nieuwe plekken.
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief.
