Bevrijdingsfeest in Den Helder
Op 5 mei vieren we de vrijheid. Voor veel inwoners van Den Helder die de bevrijding in 1945 zelf meemaakten, bleef die dag voor altijd verbonden met onvergetelijke herinneringen. Toch was de bevrijding niet meteen zichtbaar in de stad. Nadat op de avond van 4 mei de Duitse capitulatie bekend werd, leefde de hoop dat de geallieerden de volgende ochtend al in Den Helder zouden verschijnen. Maar dat gebeurde niet. Den Helder lag in het uiterste noorden van Noord-Holland, en de bevrijders konden nu eenmaal niet overal tegelijk zijn.
Op zaterdag 5 mei was er nog maar weinig van de bevrijding te merken. Een dag later veranderde dat langzaam. Op verschillende plekken werden rood-wit-blauwe vlaggen uitgestoken en verzamelden inwoners zich bij de ingang van Den Helder, bij de basculebrug aan het einde van de Binnenhaven. Daar wachtten zij vol spanning op de komst van de geallieerden. Op 7 en 8 mei groeide die groep snel. Vanuit alle hoeken en gaten kwamen mensen tevoorschijn, hoopvol en vol verwachting.
Op 8 mei werd de bevrijding eindelijk tastbaar. Die middag, om half vijf, reed een colonne van vijf gevechtswagens van de Britse T-force Den Helder binnen. De vreugde was groot. Op een foto uit de verzameling van W. Kalkman is een van deze wagens te zien voor het raadhuis aan de Kerkgracht, waar waarnemend burgemeester J. Wessel de commandant welkom heet. Op de achtergrond is de dijk zichtbaar, met de bunkers van de Atlantikwall. De Kanaalweg ervoor ligt nog volledig in puin. Later die avond arriveerde ook een regiment Canadezen. Toen was de bevrijding in Den Helder pas echt een feit.
