Achter de zandsculpturen van het Zandspektakel Julianadorp staat het team van WeLoveSand: een club creatieve makers met inmiddels ruim 25 jaar ervaring in de wereld van zandkunst.
INTERNATIONAAL GEZELSCHAP – Wat WeLoveSand zo bijzonder maakt, is dat het team bestaat uit zandkunstenaars uit allerlei landen. Iedere kunstenaar – of zoals ze dat zelf noemen: carver – heeft weer zijn of haar eigen specialiteit. De één is heel sterk in anatomie en weet mensen en dieren levensecht uit zand tevoorschijn te toveren, terwijl de ander juist uitblinkt in architectuur, details of sierlijke vormen. Samen vormen zij een sterk en veelzijdig team.
WERKPLEZIER CENTRAAL – WeLoveSand bouwt grote zandsculpturententoonstellingen voor publieksevenementen, maar maakt ook commerciële sculpturen voor bekende merken zoals Red Bull en McDonald’s. Daarnaast organiseren ze ook teambuildingactiviteiten voor bedrijven: samen bouwen, lachen en iets bijzonders maken van zand. Dat blijkt iedere keer weer een verrassend leuk bedrijfsuitje.
KAMPIOENSCHAPPEN & PRIMEUR – Ook bijzonder: het team van WLS organiseerde meerdere edities van de Nederlandse en Europese Kampioenschappen zandsculpturen. Wie weet… missen we ooit wel een editie in Julianadorp? Daarnaast had WeLoveSand jarenlang een echte primeur in handen met het eerste Zandhotel ter wereld – hoe bijzonder is dat!
VERHALEN VAN ZAND – Wat het team extra leuk vindt, is werken met storytelling: zandsculpturen die echt een verhaal vertellen. En dat zie je straks ook terug in Julianadorp. De sculpturen krijgen een duidelijke link met het dorp en de omgeving, met voorbeelden als strand en duinen, bloemen en bloembollen, watersport, fietsende toeristen, nautische elementen en natuurlijk de typische sfeer van Julianadorp zelf.
DUURZAAM – De laatste jaren is WeLoveSand ook steeds vaker bezig met duurzaamheid. Zand wordt waar mogelijk hergebruikt, en als er Nederlandse kunstenaars beschikbaar zijn, kiest het team daar graag voor. Moet iemand toch van ver komen vanwege bijzondere expertise of de leuke internationale mix, dan probeert WLS die reis slim te combineren met meerdere projecten. Kortom: wereldse ervaring, creatieve topkunstenaars en een flinke berg enthousiasme… dat belooft wat voor Julianadorp!
Jeroen Advocaat
Jeroen Advocaat is 48 jaar, komt uit Gorredijk en draait al maar liefst 23 jaar mee in de wereld van de zandsculpturen. Deze Nederlandse kunstenaar werkt niet alleen met zand, maar ook met pompoen, ijs, klei en digitale technieken. Zijn liefde voor het vak begon dankzij een klasgenoot van de kunstacademie, en sindsdien is hij niet meer gestopt. Ook op wedstrijdgebied heeft Jeroen zijn sporen verdiend, met mooie resultaten in onder andere Sneek (Nederlands Kampioen!) en zelfs twee keer in Rorschach, Zwitserland. Na Julianadorp reist hij door naar een wedstrijd in Garderen. In zijn vrije tijd kijkt hij graag films en leest hij stripboeken, een mooie combinatie van verbeelding en avontuur, die eigenlijk ook perfect past bij zijn werk als zandkunstenaar.
Maxim Gazendam
Maxim Gazendam is 44 jaar, woont in Kortenhoef en maakt al zandsculpturen sinds 1998. Wat ooit begon als een toevallig middagje workshop, groeide van hobby uit tot een fulltime beroep. Maxim werkt behalve met zand ook met ijs, en heeft al heel wat mooie titels op zijn naam staan, waaronder Nederlands kampioen, Europees kampioen en prijzen bij de Open Amerikaanse kampioenschappen. Na Julianadorp reist hij door naar Garderen op de Veluwe. Naast het bouwen van sculpturen is Maxim tegenwoordig ook steeds meer betrokken als organisator van tentoonstellingen. Ontwerpen, organiseren, media: hij vindt alles leuk wat bij een evenement komt kijken. Dat maakt hem niet alleen een kunstenaar, maar ook een echte allround creatieveling achter de schermen.
Wilfred Stijger
Wilfred Stijger uit Pieterburen behoort tot de echte veteranen van het vak: hij maakt al zandsculpturen sinds 1986/1987. Naast zand werkt hij ook met sneeuw, ijs, beton en virtuele klei. Zijn fascinatie voor het vak begon ooit met een boekje van zandkunstenaar Pieter Wiersma uit de bibliotheek, al was hij daarvoor eigenlijk al verkocht. Na het project in Julianadorp gaat hij verder met hun eigen mini-zandtentoontstelling in Pieterburen, met gidswerk op het wad én een competitie in Parksville. Wilfred is duidelijk iemand met veel creatieve energie: hij maakt graag tools, houdt van hobby-engineering, schilderen, klussen aan huis en 3D-tekenen in Rhino en Grasshopper. Een echte maker dus, in de breedste zin van het woord.
Viacheslav Iemelianenko
Viacheslav Iemelianenko is 53 jaar, van Oekraïense afkomst en woont tegenwoordig in Krakau, Polen. Hij werkt al 15 jaar als zandkunstenaar en heeft daarnaast ruime ervaring met andere materialen zoals beton, brons, plastic, metaal, klei, ijs en sneeuw. Zijn brede materiaalkennis zie je terug in zijn werk: krachtig, technisch en veelzijdig. Ook heeft hij prijzen gewonnen, onder andere bij een zandfestival in Zandvoort. Zijn interesse in zand ontstond vanuit een nieuwsgierigheid naar nieuwe materialen, waarna hij in Nederland werd uitgenodigd voor een sculptuurproject. Sindsdien is zand een belangrijk onderdeel van zijn artistieke leven geworden.
Martijn Rijerse
Martijn Rijerse uit Rotterdam is een absolute routinier binnen het vak. De 52-jarige kunstenaar maakt al zandsculpturen sinds 1996 en heeft in de loop der jaren meer dan 20 prijzen gewonnen. Zijn prijzenkast is indrukwekkend, met onder meer een 2e plaats solo in Rhode Island (USA) in 2025, een 1e plaats op het Nederlands kampioenschap in Zandvoort in 2021, winst in Tottori, Japan en een titel bij het wereldkampioenschap doubles in Federal Way, USA. Naast zand werkt Martijn ook met piepschuim, purschuim, sneeuw, ijs, beton en klei. Zijn carrière begon toen hij als student architectuur in Delft een flyer zag voor een zandwedstrijd op Scheveningen. Hij en zijn vrienden werden laatste, maar het zaadje was geplant. Na Julianadorp gaat hij verder met de vormgeving van het hoofdpodium van Tomorrowland, en daarna wacht alweer een volgende wedstrijd in Virginia, USA. Thuis deelt hij zijn leven met zijn vrouw, die hij via de zandwereld leerde kennen, hun drie kinderen, zes kippen en een kat. En waar hij ook werkt, hij probeert altijd hardlopend de omgeving te ontdekken. Want, zoals hij zelf mooi laat zien: zand draait niet alleen om kunst, maar ook om avontuur.
Edith van de Wetering
Edith van de Wetering, geboren in 1973, woont in Pieterburen en werkt al met zand sinds 1991, toen zij begon in Scheveningen. Naast zand werkt ze ook met sneeuw, ijs, piepschuim en beton. Edith heeft in de loop der jaren heel veel prijzen gewonnen. Haar meest recente succes behaalde ze nog vorig jaar in november tijdens de dubbels in Siesta Key, waar ze samen met Wilfred zowel de eerste prijs als de Sculptors Choice won. Haar verhaal over hoe ze in het vak rolde is prachtig: ze miste ooit de trein in Den Haag, zag op het station een zandsculptuur gebouwd worden en bleef noodgedwongen een uur kijken. Een dag later hing er op de universiteit in Delft een oproep: mensen gezocht. De rest is geschiedenis. Na Julianadorp reist Edith door naar Parksville in Canada, en daarnaast werkt ze ook als wadloopgids. En thuis? Daar wachten dertig kippen, waaronder zelfs twee gehandicapte hanen, alleen dat al maakt haar verhaal onvergetelijk.
Anique Kuizenga
Anique Kuizenga uit Groningen is 51 jaar en viert in 2026 een bijzonder jubileum: haar 30-jarig zandjubileum. Ze begon in 1996 en werkt naast zand vooral ook met sneeuw en ijs, maar ook klei, piepschuim, kaas en boter behoren tot haar repertoire. Nadat ze moeder werd, stopte ze bijna met wedstrijden en richtte ze zich vooral op commerciële opdrachten. Toch maakte ze in 2023 een succesvolle korte comeback in het Canadese televisieprogramma Race Against The Tide, waar zij samen met haar sculpting partner de eerste plaats won. Ook eerder verzamelde ze al een indrukwekkende rij prijzen, onder meer in Scheveningen, Makkum, Lemmer, Singapore en Valladolid. Anique begon met zand tijdens haar tijd op de kunstacademie, toen een vriend haar overtuigde om mee te doen aan het festival in Scheveningen. Ze werd op slag verliefd op het materiaal én op het projectleven. Na Julianadorp wacht voor haar een volgend project in Duitsland. In de winter is ze bovendien druk met haar tweede passie: ijssculpturen. Zo is ze al 16 jaar ontwerper en artistiek leider van het Nederlands IJsbeelden Festival, en zat ze (samen met collega Alec) in de Jury van het bekende TV programma IJSMEESTERS op SBS6. Als ze niet aan het werk is, houdt ze van reizen, wandelen, koken en bakken. Werk voelt voor haar dan ook niet als werk, maar als pure passie.
Roman
Roman is 46 jaar, heeft de Oekraïense nationaliteit en woont tegenwoordig in Garderen, Nederland. Hij maakt inmiddels 7 jaar zandsculpturen en werkt daarnaast ook met andere materialen, zoals klei, plasticine, hout, brons, zilver en goud. Een echte allround beeldhouwer dus, met een brede artistieke basis. Zelf won hij nog geen prijzen met zandsculpturen, maar via vrienden die al in het vak zaten, werd hij enthousiast gemaakt om ook de zandwereld in te stappen. En met succes, want inmiddels is hij een gewaardeerd onderdeel van het team. Na het project in Julianadorp gaat Roman weer verder in Garderen. Zijn verhaal laat mooi zien hoe passie soms begint via andere mensen, en vervolgens uitgroeit tot een vak op zich.
Alec Messchaert
Alec Messchaert is 44 jaar, woont in Den Haag en draait al mee in de zandwereld sinds 1999. Daarmee heeft hij inmiddels 27 jaar ervaring opgebouwd in het vak. Naast zand werkt hij soms ook met ijs, en won hij ooit in Rusland een derde prijs met ijssculpturen. Samen met Anique zat Alec in de Jury van het bekende TV programma IJSMEESTERS op SBS6.
Toch ligt zijn kracht niet perse in het zelf carven, maar juist ook in het organiseren van grote zandprojecten en evenementen. Alec kwam in de zandwereld terecht dankzij een collega, Lipkje Ferwerda, die hem als scholier meenam naar een project rond een toenmalig Europees record voor de hoogste zandsculptuur. Vanaf dat moment ging het snel: binnen een jaar werkte hij al mee aan projecten in België, Duitsland, Frankrijk en zelfs China. Nu, vele jaren later, runt hij zijn eigen bedrijf in zandsculpturen en heeft hij zijn werkgebied uitgebreid over de hele wereld, in landen zoals Columbia, Amerika, Canada, Spanje, Roemenië, China, Israël, Indonesië, Rusland, Tsjechië etc. etc.!
Wat zijn volgende project na Julianadorp wordt, weet hij zelf nog niet precies, dat hoort ook een beetje bij dit werk. Wel kijkt hij erg uit naar een mooi en duurzaam project in Kaapverdië, samen met de lokale bevolking. Naast zijn werk zeilt Alec graag en werkt hij parttime in het hbo-onderwijs als docent Leisure & Eventmanagement, waar hij met veel plezier jonge mensen inspireert voor het evenementen vak.
Ferenc Monostori
De 48-jarige Ferenc Monostori komt uit Boedapest, Hongarije en maakt zandsculpturen sinds 2003. Daarvoor en daarnaast werkt hij ook met brons en steen, wat goed laat zien hoe breed zijn sculpturale achtergrond is. Ferenc heeft verschillende prijzen gewonnen, onder andere op festivals in Palanga, Jelgava, Crostal Key en bij het kampioenschap in Fort Myers, Amerika, waar hij de Sculptors Choice ontving. Zijn entree in de zandwereld begon tijdens een tentoonstelling van zijn stenen sculpturen in Portugal, waar hij werd uitgenodigd voor een zandproject in FIESA. Na al die internationale ervaringen is hij thuis vooral ook gewoon een trotse vader: Ferenc is namelijk vader van vier zoons.
Johannes Hogebrink
Johannes Hogebrink is 49 jaar, woont in Amsterdam en heeft inmiddels meer dan 20 jaar ervaring met zandsculpturen. Daarnaast werkt hij ook met brons, steen, klei en metaal. Hij heeft meerdere wedstrijden over de hele wereld gewonnen, vaak in samenwerking met andere beeldhouwers, iets wat hij zelf misschien nog wel de mooiste beloning vindt. Johannes rolde eigenlijk bij toeval het vak in: hij was op zoek naar werk, volgde een cursus zandsculpturen en sloot zich aan bij een project in Brighton, Engeland. Sindsdien reist hij de wereld over om sculpturen te maken. En ook buiten het zand heeft hij een bijzonder verhaal: hij maakte ooit een film over hoe hij zijn hond leerde vliegen. Die film heet De Vliegende Hond en is online te bekijken. Alleen dat maakt hem al een kunstenaar met een geheel eigen blik op de wereld.
Sem Loohuis
Sem Loohuis is 30 jaar, woont in Den Haag en is binnen de zandwereld een onmisbare kracht achter de schermen. Al zes jaar werkt hij op projecten als onderdeel van de technische dienst en als rechterhand van elke organisatie; werk dat vaak al begint nog maanden vóór de eerste schep zand wordt gestort. Zelf is hij inmiddels ook bezig met het leren maken van zandsculpturen, onder begeleiding van kunstenaars in onder andere Friesland en België. Hij won zelf nog geen prijzen, maar hielp wel mee bij de organisatie en begeleiding van het Europees Kampioenschap in België — iets waar hij met veel plezier op terugkijkt. Zijn partner werkt ook als evenementorganisator binnen de zandwereld, dus je zou kunnen zeggen dat zand en events hem niet meer loslaten. Na Julianadorp blijft Sem waarschijnlijk in Europa, met Den Haag als uitvalsbasis, voordat hij later in het jaar naar Kaapverdië vertrekt om daar nieuwe projecten en evenementen op te zetten. Van origine is Sem overigens Fysiotherapeut!
