Vanaf Den Helder Airport is voor het eerst in Nederland een civiele drone opgestegen die buiten het zicht van de piloot, over openbaar luchtruim, naar volle zee vloog. De bestemming: een toekomstig windpark op ruim 50 kilometer uit de kust.
De onbemande vlucht werd uitgevoerd met een vastevleugeldrone van 150 kilo. Die volgde een vooraf ingestelde route naar het Ecowende-windpark ter hoogte van IJmuiden. De drone vertrok vanuit de gecontroleerde zone van vliegveld De Kooy.
Onderweg legde het toestel zeevogels en zeezoogdieren vast met een speciaal camerasysteem. Zo kunnen onderzoekers het leven op zee volgen zonder bemande vluchten en zonder verstoring.
Den Helder Airport noemt het een landelijke primeur. Niet eerder werd in Nederland een civiele dronevlucht boven internationale wateren uitgevoerd die helemaal buiten het zicht van de operator plaatsvond.
De techniek maakt langdurig en veilig meten op zee mogelijk. De drone kan tot 15 uur vliegen en stoot 84 procent minder CO₂ uit dan een vliegtuig.
De vlucht laat zien wat er technisch kan vanuit Den Helder. Een onbemande drone, volledig buiten zicht, vertrok vanaf De Kooy richting volle zee. Daarmee bewijst Den Helder zich als vertrekpunt voor slimme luchtoperaties boven de Noordzee.
