Ralph Artz kennt Den Helder wie kein anderer. Gemeinsam mit seiner Frau Sandra und ihren drei Söhnen Jesse, Senne und Jelte hat er sich hier ein wunderbares Leben aufgebaut. Als gebürtiger Jutter fühlt sich Ralph der Stadt am Meer seit jeher besonders verbunden – nicht nur als Einwohner, sondern auch als Unternehmer. “Allein die Tatsache, dass ich die Helderse-Flagge an meinem Fahrrad hatte, anstatt der niederländischen, zeigt schon, wie stolz ich bin.”
Alles begann in Julianadorp, wo Ralph bis zu seinem sechzehnten Lebensjahr lebte. Sein Nebenjob als Zeitungsbote führte ihn von Huisduinen nach De Kooy, wodurch er die Schönheit von Den Helder kennenlernte. Als seine Eltern ins Stadtzentrum zogen, lernte er zum ersten Mal das Stadtleben kennen. “In dieser Stadt zu leben und zu arbeiten, ist meiner Meinung nach eine wunderbare Kombination. Gerade weil man Ruhe, Weite und Natur um sich hat.”
Als Inhaber von Ralph's Bikeworld (ehemals Halfords Den Helder) hegt Ralph seit jeher eine große Leidenschaft fürs Radfahren. Obwohl er selbst kaum Zeit zum Radfahren hat, genießt er die Freiheit, die Entspannung und die sportliche Betätigung, die das Radfahren anderen bietet. Seine Familie ist eng mit dem Geschäft verbunden; zwei seiner Söhne arbeiten dort in Teilzeit. Dennoch ermutigt er sie, ihren eigenen Weg zu gehen. “Es ist wichtig, seiner Leidenschaft nachzugehen. Das versuche ich ihnen zu vermitteln.”
Die Familie lebte zuvor in Julianadorp, zog aber letztes Jahr nach Statenhoff in De Schooten. Dieser Schritt erfolgte aus dem Wunsch heraus, näher am Geschäft zu wohnen und in ein Haus für die Zukunft zu investieren. Das neue Haus, eine wunderschöne Doppelhaushälfte am Wasser, übertraf alle Erwartungen. “Wir leben hier wirklich fantastisch. Ein wunderschöner, großer Garten in Südlage, ein Carport nebenan und alles in unmittelbarer Nähe. Ich möchte hier nie wieder wegziehen.” Da sich alles im Erdgeschoss befindet, können Ralph und Sandra hier ihr ganzes Leben lang wohnen. “Wo normalerweise eine Garage ist, haben wir ein zusätzliches Badezimmer und ein Schlafzimmer. Es ist wirklich ein Traumhaus für uns.”
Als Sekretär des Gewerbevereins im Stadtzentrum von Helderse beobachtet Ralph die positiven Veränderungen, die Den Helder durchläuft. Als Unternehmer erlebt er die städtebaulichen Entwicklungen hautnah mit. Seiner Meinung nach ist die Neugestaltung des Stadtzentrums ein klares Zeichen des Fortschritts. “Wir können uns glücklich schätzen, Partner wie Zeestad und die Wohnungsbaugesellschaft zu haben, die sich für die bauliche Umgestaltung unserer Stadt engagieren. In Den Helder geschehen einfach wunderbare Dinge.”
Natürlich bringen städtische Entwicklungen auch Unannehmlichkeiten mit sich. Ralph: “Ohne Fleiß kein Preis. Wenn man aber weiß, wie schön es am Ende wird, lohnt sich der Lärm.” Deshalb blickt er sehr optimistisch in die Zukunft seiner Stadt. “Es hat sich schon viel verbessert, und das merkt man auch an den Rückmeldungen. Selbst Menschen von außerhalb finden es hier wunderschön.”
Ralph ermutigt daher die Bewohner von Den Helder, selbst auf Entdeckungstour zu gehen. “Touristen besuchen Häfen, Strände und Museen. Sie sind begeistert. Spielen Sie doch zur Abwechslung mal Tourist in Ihrer eigenen Stadt. Es gibt wirklich viel zu tun!”
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